Voyage à cheval - ASIE › INDE › RAJASTHAN › LA FÊTE DE BALOTRA

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DESCRIPTIF

Nouvelle randonnée au Rajasthan, que nous parcourons, depuis Jodhpur, la cité bleue, ville princière et deuxième plus grande ville du Rajasthan, en direction de la grande foire aux chevaux de Balotra, sur les chevaux Marwari aux oreilles en cœur. Nous logeons dans des camps très confortables (façon "british") et dans d’anciennes demeures seigneuriales rénovées en hôtels de charme. Avant et après la randonnée, nous visitons les monuments historiques de Delhi puis Jodhpur. Des extensions sont naturellement possibles, notamment pour aller visiter Agra et le sublime Taj Mahal, une des sept nouvelles merveilles du monde.

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PROGRAMME

Jour 1 : vol Paris-Delhi. Accueil dans la soirée à l’aéroport et transfert à l'hôtel.

Jour 2 : visite de Delhi, le Fort Rouge, Jama Masjid, la grande mosquée du XVII° siècle, Humayun's Tomb, un mausolée du XVI° siècle qui a inspiré le Taj Mahal et Qutub Minar, ensemble religieux musulman du XI° siècle. Nuit à l'hôtel à Delhi.

Jour 3 : Delhi – Jodhpur – Sardarsamand. Transfert matinal à l’aéroport et vol vers Jodhpur. Transfert d’une heure au lac Sardarsamand et installation dans un hôtel de charme sur le lac. Rencontre des chevaux et petite balade équestre de prise de contact le long du lac. Nuit dans un hôtel de charme de tendance art déco !

Jour 4 : Sardarsamand – Bishnoi. 5h à cheval. Nous partons dans un paysage semi-désertique où vit l’antilope Nilgaut ("blue bull"), l’antilope cervicapre ("black buck") et de nombreux oiseaux. Nous traversons quelques villages où l’accueil des enfants est enthousiaste, le cheval est en effet associé aux mariages et à la fête en Inde. Nous arrivons enfin à notre campement à Bishnoi.

Jour 5 : Bishnoi – Khandi. 6h à cheval. Traversée d’une région sauvage et semi-désertique, émaillée de dunes de sable et de bosquets d’acacias. Nous traversons à nouveau des villages de paysans rajasthanis, les femmes sont vêtues de couleurs éclatantes et les hommes coiffés de turbans multicolores. Sur les pistes souples, nous nous lançons dans de joyeux galops, jusqu’à notre campement de Khandi.

Jour 6 : Khandi – Luni. 6h à cheval. Nous parcourons une zone de plaines peuplées par les Bishnoi, une communauté hindoue qui a élevé la protection de la nature au rang de religion, d’où l’abondance d’antilopes dans la contrée. L’arrêt déjeuner se trouve près d’une retenue d’eau et d’un temple dédié à la déesse Mamoji (la destructrice de l’ignorance). Après la traversée d’une zone aride, nous arrivons au lit asséché de la rivière Luni et enfin à notre hôtel de charme, le Castle Heritage Hotel Fort Chanwa.

Jour 7 : Luni – Ramdeoji. 6h à cheval. Nous remontons le lit à sec de la Luni, que nous quittons ensuite pour traverser des villages dans des paysages arides de broussailles. Avant d’arriver au campement, notre chevauchée traverse des bosquets placés sous la protection du temple de Ramdeoji, une divinité Rajasthani. Notre campement est situé sur le terrain d’un fermier, dont la famille nous rend visite dans la soirée.

Jour 8 : Ramdeoji – Khejri. 6h à cheval. Le paysage du jour est plat et désertique, avec une flore typique du désert. Nous traversons des villages aux maisons de pisée bien entretenues. Nous chevauchons en direction du nord-ouest et apercevons les monts Aravali à l’horizon. Nuit en campement.

Jour 9 : Khejri – Asotra. 5h à cheval. Nous chevauchons à travers des collines couvertes d’acacias et traversons le village de Mangala. Le déjeuner a pour cadre une colline qui domine le lit de la Luni. Puis nous nous dirigeons vers Asotra, étonnament verdoyante. Un aquifère (réservoir d’eau naturel souterrain) provenant de l’ancienne rivière védique Saraswati (2000 av. J.-C.) permet l’irrigation et la culture de cette oasis de verdure. Soirée en compagnie des villageois venus nous rendre visite.

Jour 10 : Asotra – Tilwara. 5h à cheval. Nous faisons route vers Tilwara où se tient la fête de Balotra, que nous atteignons dans l’après-midi. Il y a bien des siècles régnait ici le seigneur Mallinathji qui y est maintenant vénéré comme un dieu, un temple lui est dédié sur l’autre rive de la Luni. En mars ou avril se tient chaque année une immense foire aux chevaux, dromadaires, buffles, ânes, etc. qui attire des milliers de paysans, commerçants, artisans, créant un spectacle absolument magique. Nous campons à environ 1km de cette foire grandiose et colorée.

Jour 11 : Tilwara. Quelques heures à cheval. En fonction des envies du groupe, nous chevauchons dans la foire où y partons à pied pour explorer les centaines d’échoppes ou observer les négociations de chevaux Marwari.

Jour 12 : Tilwara – Jodhpur. 3h à cheval. Petite balade dans la matinée et adieux aux chevaux. Après le déjeuner, nous partons en véhicule pour Jodhpur (4h). Arrivée en fin d’après-midi, visite du marché aux épices. Nuit dans un hôtel historique.

Jour 13 : Jodhpur. Visite de la cité bleue : le fort de Merhangar, symbole de la puissance de Jodhpur, domine la capitale du Marwar, fondée en 1459, stratégiquement placée entre Delhi et le Moyen-Orient, qui fut une ville commerciale florissante. Transfert à l’aéroport pour notre vol de reoutr vers Delhi.

Jour 14 : Delhi. Arrivée dans la matinée. Transfert à l’hôtel. Journée libre à Delhi, de visite ou de shopping. Transfert dans la soirée à l’aéroport pour le vol de retour.

Jour 15 : Delhi - Paris. Vol de nuit. Arrivée à Paris dans la matinée.

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